個人タイムトライアルとは：ルール、機材、一般参加部門の仕組み
個人タイムトライアル（ITT）は、選手が一定の間隔で一人ずつスタートし、決められた距離を走り終えるまでの時間を競う種目です。「レース・オブ・トゥルース（真実のレース）」と呼ばれることもあり、集団の風よけや駆け引きに頼れない、純粋な脚力とペース配分の勝負になります。栃木県で開かれた国際ステージレースでも、2018年以降は大会初日にこの種目が組み込まれていました。
本サイトはタイムトライアル大会のエントリーを受け付けていません。かつて県内の大会で行われた一般参加部門は、すでに終了しています。
基本のルール
- 時差スタート：選手は30秒、1分といった間隔で順番にスタートします。スタート順はステージレースの場合、前日までの総合順位の逆順にすることが多く、初日の場合は大会が定める順序に従います。
- ドラフティングの禁止：前を走る選手の後ろについて風よけにすることは禁止されています。追いついた場合は、一定の間隔をあけて追い越さなければなりません。
- 計時：スタートからフィニッシュまでの所要時間で順位が決まります。国際大会ではUCIの競技規則に沿って運営され、詳細は大会ごとの特別規則で定められます（UCI、日本自転車競技連盟）。
ステージレースの中での意味
数日間にわたるステージレースでは、各日の所要時間を合計した「総合時間」で総合優勝が決まります。集団でゴールするロードレースのステージでは上位の選手同士にタイム差がつきにくい一方、タイムトライアルでは一人ひとりの実力差が秒単位で表れます。そのため短い距離でも総合順位を大きく左右することがあります。
大会初日に短いタイムトライアルを置くと、最初から総合順位に差がつき、リーダージャージを誰が着るかがはっきりします。翌日以降のロードレースでは、そのタイム差を守る側と逆転を狙う側の駆け引きが生まれます。2018年の県内の大会では渡良瀬遊水地の7.2km、2019年は真岡市の井頭公園、2020年（中止）は大田原市のなかがわ水遊園周辺の約3kmが予定されていました（コースの記録）。
短距離と長距離の違い
3km前後のごく短いタイムトライアルは「プロローグ」に近く、数分間の全力走になります。スタートの加速やコーナーの処理が結果を左右し、スプリント力のある選手も上位に入る可能性があります。これに対して数十kmに及ぶタイムトライアルでは、長時間にわたって一定の高い出力を維持する能力と、空気抵抗の少ない姿勢を保つ技術が重要になります。
専用の機材
タイムトライアルでは空気抵抗を減らすための専用機材が使われます。前腕を乗せて体を低く構えるDHバー（エアロバー）、空力を重視したフレームやディスクホイール、後ろに長く伸びたエアロヘルメット、体に密着するスキンスーツなどです。ただし、機材の形状や寸法にはUCIの規則による制限があり、レース前に車検（機材チェック）が行われます。
一般向けの大会では、通常のロードバイクで参加できる場合が多く、DHバーの使用を認めるかどうかは大会ごとの規則で決まります。参加を考える際は、要項で機材の条件を確認しましょう。
一般参加部門という仕組み
2018〜2020年の県内の大会では、プロのレースと同じ日に、同じ会場の一部を使って一般の参加者が走る個人タイムトライアル部門が設けられていました。当時公表されていた要項によれば、参加資格は小学6年生以上の男女で、距離はプロと同じ周回や会場内に設定された3〜7km程度、定員は100〜200名程度の先着順とされ、エントリーは外部の申込サイトで受け付けられていました。競技の運営は栃木県自転車競技連盟が担っていました。
プロと同じ舞台を、交通規制された安全な環境で全力で走れるというのが、この形式の魅力です。タイムトライアルは集団走行の技術が要らないため、レース経験の少ない人でも参加しやすい種目でもあります。現在も全国各地でタイムトライアル形式の一般向け大会が開かれていますが、日程や参加条件は大会ごとに異なるので、各主催者の要項で確認してください。
はじめてタイムトライアルに出る人へ
- ペース配分を決めておく：最初に飛ばしすぎて後半に失速するのが典型的な失敗です。短い距離でも、前半はやや抑えて後半に上げるくらいの意識が結果につながりやすいとされます。
- コースを下見する：コーナーの位置、路面の状態、風向きを把握しておくと、ブレーキのタイミングや踏み込む場所を判断しやすくなります。
- ウォーミングアップ：短時間で全力を出す種目ほど、事前に体を温めておくことが重要です。ローラー台を持ち込める会場もあります。
- スタートの手順を確認：スタート台の有無、保持してもらえるかどうか、スタート時刻に遅れた場合の扱いなどは大会規則で決まっています。
- 安全装備：ヘルメットの着用は必須です。機材の整備、特にブレーキとタイヤの点検は前日までに済ませておきましょう。
観戦のポイント
タイムトライアルは選手が一人ずつ、数十秒〜1分おきにやってくるため、同じ場所で長時間にわたって多くの選手を見ることができます。スタート地点では一人ひとりの準備や緊張感を間近に感じられ、フィニッシュ付近では暫定トップのタイムが更新されていく様子を楽しめます。コース上の観戦マナーについては「沿道観戦の場所選び」を参照してください。
